BEN JOHNSON
SAN JORGE, SANTO PATRÓN DE INGLATERRA
Cada nación tiene su propio ‘Santo Patrón’ que, en tiempos de gran peligro, debe ayudar a salvar al país de sus enemigos. San David es el santo patrón de Gales, San Andrés de Escocia y San Patricio de Irlanda ; San Jorge es el santo patrón de Inglaterra.
Se sabe muy poco sobre la vida de San Jorge, pero se cree que fue un oficial de alto rango en el ejército romano que fue asesinado alrededor del año 303.
Parece que el emperador Diocleciano hizo torturar a San Jorge para que negara su fe en Cristo. Sin embargo, a pesar de algunas de las torturas más terribles incluso en ese momento, San Jorge mostró un valor y una fe increíbles y finalmente fue decapitado cerca de Lydda en Palestina. Su cabeza fue llevada más tarde a Roma, donde fue enterrada en la iglesia dedicada a él.
Las historias de su fuerza y coraje pronto se extendieron por toda Europa. La historia más conocida sobre San Jorge es su pelea con un dragón, pero es muy poco probable que haya peleado contra un dragón, y aún más improbable que haya visitado Inglaterra, sin embargo, su nombre se conocía allí ya en el siglo octavo.
En la Edad Media, el dragón se usaba comúnmente para representar al Diablo. Desafortunadamente, las muchas leyendas relacionadas con el nombre de San Jorge son ficticias, y la muerte del ‘Dragón’ se le atribuyó por primera vez en el siglo XII.
San Jorge, según cuenta la historia, mató a un dragón en la colina de Dragon Hill en Uffington, Berkshire, y se dice que no crece hierba donde la sangre del dragón goteó.
Probablemente fueron los cruzados del siglo XII quienes invocaron su nombre como ayuda en la batalla.
El Rey Eduardo III lo convirtió en el Patrón de Inglaterra cuando formó la Orden de la Liga en nombre de San Jorge en 1350, y el culto al Santo fue promovido aún más por el Rey Enrique V , en la batalla de Agincourt en el norte de Francia.
Shakespeare se aseguró de que nadie olvidara a San Jorge, cuando el rey Enrique V terminaba su discurso previo a la batalla con la famosa frase, «¡Clama a Dios por Harry, Inglaterra y San Jorge!»
Sus seguidores pensaban que el mismo rey Enrique, que era guerrero y devoto, poseía muchas de las características del santo.
En Inglaterra se celebra el Día de San Jorge, y su bandera ondea, en su fiesta, el 23 de abril.
Una curiosidad interesante: Shakespeare nació alrededor del día de San Jorge en 1564, y si hay que creer la historia, murió en el día de San Jorge en 1616.
Un final apropiado quizás para el hombre que ayudó a inmortalizar al santo en la tradición inglesa.
Y otra curiosidad interesante: durante más de 300 años, el Santo Patrón de Inglaterra fue en realidad un inglés, St. Edmund o Edmund el Mártir, el rey anglosajón de East Anglia. Edmund luchó junto al rey Alfred de Wessex contra los invasores paganos vikingos y nórdicos hasta 869/70 cuando sus fuerzas fueron derrotadas. Edmund fue capturado y se le ordenó renunciar a su fe y compartir el poder con los nórdicos, pero se negó. Edmund fue atado a un árbol y los arqueros vikingos lo utilizaron como práctica de tiro antes de ser decapitado.
El día de San Edmundo todavía se celebra el 20 de noviembre, particularmente por la buena gente de la región de Anglia Oriental, la gente de Suffolk «South Folk».