Castillos del Reino Unido
ELENA DÍAZ-GÁLVEZ PÉREZ DEL PUERTO
Diciembre 2024
Destacado 
Nos adentramos en una joya arquitectónica considerada uno de los palacios más bellos del mundo: el Castillo de Leeds. Este majestuoso castillo no sólo encarna la grandeza de la arquitectura medieval, sino que también jugó un papel significativo en la historia de la monarquía británica.
Su historia real comienza con Eduardo I y su esposa, Leonor de Castilla.
Leonor de Castilla fue una figura fundamental en la historia de Inglaterra, no sólo por su papel como esposa y consejera del rey Eduardo I, sino también por su influencia en las reformas políticas y administrativas del reino. Su legado perdura en el Castillo de Leeds, donde realizó importantes mejoras y transformaciones que reflejan su estatus e impacto en la monarquía británica.
La historia del Castillo de Leeds como bastión real se remonta a la época sajona, cuando se llamaba Esledes. En 1229, Robert de Crevecoeur construyó el primer castillo de piedra en este lugar, cerca de un antiguo molino fortificado. A finales del siglo XIII, pasó a manos de Eduardo I y su esposa, Leonor de Castilla, y permaneció bajo control real durante los siguientes 300 años, aunque no sin algunas interrupciones. Eduardo y Leonor realizaron importantes mejoras tanto en sus defensas como en sus dependencias domésticas. La estructura más antigua, el torreón (conocido como la glorieta), se encontraba en una pequeña isla. Se erigieron edificios adicionales en la isla principal, estando las dos inicialmente conectadas por un puente levadizo, que luego fue reemplazado por un puente con un corredor.
Leonor se enamoró del Castillo de Leeds. Rediseñó los jardines del palacio, considerándolo uno de sus castillos favoritos y un hogar familiar. No sólo transformó su estructura normanda estándar de “mota y bailey” en el elegante castillo que conocemos hoy; también aportó el tan necesario estilo y civilización a la corte inglesa y así estableció un precedente para que las mujeres se convirtieran en grandes propietarias por derecho propio.
Leonor de Castilla (1241-1290), hija del rey Fernando III, «el Santo», rey de Castilla y León, y de la condesa Juana de Ponthieu, se casó en Las Huelgas (Burgos) con Eduardo I, el hijo mayor del rey de Inglaterra Enrique III, en octubre de 1254. Aunque inicialmente el matrimonio fue promovido por Alfonso X, «el Sabio», hermano de Leonor, como una alianza política, fue un matrimonio por amor, y la pareja fue inseparable hasta la muerte de Leonor en 1290 a la edad de 49 años. Eduardo murió en 1307 a la edad de 68 años y fue enterrado cerca de su esposa en la capilla de San Eduardo. Durante su feliz matrimonio, tuvieron cuatro hijos, incluido Eduardo II, y once hijas.
W.H. Egleton, 1851 – engraving
Leonor tuvo una gran influencia en la Corte Británica y en la vida cotidiana de la sociedad de la época. Altamente educada como hija de Fernando III, y considerando el auge y el poder que tenía la corona española en ese momento, consiguió introducir sus conocimientos y tradiciones, como el uso de alfombras, manteles y tapices; objetos no típicamente usados en Inglaterra en ese momento.
Gracias a su buen carácter y determinación, reclamó el reconocimiento y el trato igualitario para la reina consorte. En ese momento, era una práctica común que los nobles se dirigieran a la esposa de su majestad con malos modales, ya que se las consideraba «mujeres simples».
También ayudó financieramente a artistas y órdenes religiosas; Leonor fue la primera reina en gestionar sus propios ingresos, creando un patrimonio exitoso para las futuras reinas de Inglaterra.
Castillo de Leeds (siglo XIII)
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Castillo de Leeds en Kent (siglo XXI)
El cuerpo de Leonor fue embalsamado, y Eduardo erigió 12 cruces de piedra conmemorativas en los lugares donde su cortejo fúnebre descansó en su camino de regreso a Londres, desde Lincoln hasta Charing Cross. Tiene una hermosa tumba en la capilla de San Eduardo el Confesor en la Abadía de Westminster, realizada por Richard Crundale, con una estatua de bronce dorado fundida por el orfebre William Torel en 1291. La inscripción en francés normando alrededor de la tumba se puede traducir como:
«Aquí yace Leonor, en algún momento Reina de Inglaterra, esposa del Rey Eduardo hijo del Rey Enrique, e hija del Rey de España y Condesa de Ponthieu, en cuya alma Dios en Su piedad tenga misericordia. Amén».
Estatua de Leonor de Castilla en su tumba
Image © 2024 Dean and Chapter of Westminster
Eduardo I y Leonor de Castilla fueron coronados en la Abadía de Westminster en 1274.
La Fundación Hispano Británica conmemora el 750º aniversario de la coronación de Leonor de Castilla como Reina consorte de Inglaterra (1274-2024) con un viaje a Londres y Leeds del 6 al 8 de diciembre de 2024.
Después de la muerte de Leonor, Eduardo otorgó el Castillo de Leeds a su nueva esposa, Margarita. A partir de ese momento, a menudo se regalaba a las reinas de Inglaterra como parte de su dote. Mientras Eduardo II continuó desarrollando el castillo, fue Enrique VIII, tras su matrimonio con su primera esposa, Catalina de Aragón, quien finalmente lo transformó en un magnífico palacio.
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